Toda la tecnología necesita mejorar y evolucionar constantemente y Google con su motor de búsqueda no es una excepción. Google realiza pequeños ajustes de su motor de búsqueda diariamente. Cuando la mejora es notable y tiene una afectación relevante para el mercado, nos informa de ello e incluso, con el Core Update de las Core Web Vitales lo anunció con bastantes meses de antelación.

Desde el inicio de la pandemia del Covid han habido cambios muy importantes en el motor de búsqueda de Google con un impacto muy relevante para los medios de comunicación. Vamos a hacer un poco de retrospectiva.

Fake News y Click Bait

Ya llevábamos muchos meses oyendo los dos conceptos y Google estaba teóricamente luchando contra los contenidos considerados "fake news" o "click bait". Vamos a definir los dos conceptos:

• Qué son las Fake News? las fake news son noticias engañosas que generan desinformación creadas por medios de comunicación
• Qué es lo Click Bait? técnica pseudo-periodística para crear contenidos que generan una alta curiosidad al público general pero sin ningún propósito de resolver esta curiosidad mediante un contenido curioso y relevante, sino que su único objetivo es generar clicks para obtener ingresos publicitarios.

El momento álgido fue la eliminación de Diariogol.com de Google Discover e implicaba matar el proyecto y convertirlo en cabeza de turco para que el resto de medios de comunicación aprendieran la lección. Hay que reconocer que los editores de Diariogol.com eran verdaderos maestros en colar contenidos de este tipo al buscador y generar volúmenes de tráfico muy importantes.

YMYL (Your Money oro Your Life)

Tiene puntos de similitud a Y-A-T (se explica a continuación) pero YMYL es un poco diferente. Vamos a definirlo.

Qué es YMYL? Google tiene estándares de calificación de calidad de página mucho más elevados en webs importantes o relevantes, por la capacidad potencial que tiene de provocar un impacto negativo en la vida, en los ingresos o en la felicidad de las personas. Google exige que estas webs tengan contenidos generados por expertos que aseguren que sus lectores, que confían plenamente en ellas debido a su importancia y relevancia, no tengan problemas que afecten a su calidad de vida. Hablamos de webs sobre salud, información médica, transacciones bancarias, trámites legales, webs institucionales o gubernamentales…

Muchos medios de comunicación tratan sobre salud, bienestar, remedios, inversiones, finanzas, pensiones… y todo esto puede tener una afectación directa sobre la calidad en la vida de las personas que consume dichos contenidos. Es por eso que el concepto YMYL y Y-A-T tienen relación y los dos buscan el mismo objetivo: contenidos de calidad generados por personas cualificadas y expertas en la materia.

Y-A-T (Expertise, Authoritativeness and Trustworthiness)

Con el inicio del Covid y su confinamiento nos convertimos en protagonistas de nuestra propia película de terror. Todo se detuvo. Especialmente la publicidad. Nunca fue tan económico realizar una campaña de publicidad en prime time televisivo como en la primera ola de la pandemia. Además, todos nosotros empezamos a consumir una cantidad ingente de noticias de actualidad sobre el covid de forma que todos (y cuándo digo todos, es todos) los medios de comunicación se volcaron a generar noticias de todo tipo sobre la temática del momento: el coronavirus.

El resultado fue como mínimo curioso, lo nunca visto. Los entornos tecnológicos de los medios de comunicación en máximos de tráfico pero con unos ingresos publicitarios en mínimos. Dicho de otro modo, costes tecnológicos en máximos (servidores, tráfico, cdn's, anchas de banda…) pero la publicidad llegó a caer hasta un 80 %. El mundo al revés.

Las grandes tecnológicas se tomaron muy en serio la pandemia del covid y tomaron medidas importantes para asegurar que su público les llegara información de fuentes fiables y contrastadas para evitar desinformación con un tema tan delicado. En este momento cogió fuerza el concepto ya existente de Google llamado Y-A-T.

• Qué es Y-A-T? experiencia (expertise), autoridad (authoritativeness) y fiabilidad (trustworthiness). Surgió con el primer Medic Update en 2018 y su objetivo era controlar los contenidos de salud y bienestar que el medio y/o autor no tuviesen suficiente experiencia, autoridad y fiabilidad, y con ello no poner en riesgo la salud y el bienestar de los lectores.

Con la pandemia la cantidad de noticias sobre el virus, su transmisión, contagio, remedios, curas… se dispararon y evidentemente, la gran mayoría de medios de comunicación no tenían a ojos de Google, un Y-A-T adecuado para publicar este tipo de contenidos.

Diciembre de 2020 - Core Update de Google

Y llegó el día. El día 3 de diciembre de 2020 Google despliega durante todo el mes un nuevo Core Update que pone en jaque a todo el sector editorial. Fue uno de los Core Updates más agresivos que personalmente recuerdo. Un gran número de medios de comunicación tuvieron caídas de tráfico de hasta un 80 %. Su afectación venía producida por la reevaluación de los contenidos del dominio basándose en Y-A-T, es decir, si el medio de comunicación tenía suficiente experiencia, autoridad y fiabilidad sobre los contenidos que tenía publicados.

Ejemplo de una caída debido al Diciembre 2020 Core Update:

Estadística 2020 Core Update

Fue un año especialmente complicado pero este Core Update en pleno cuarto trimestre del año, el trimestre más fuerte a nivel de ingresos publicitarios y en un año donde la pandemia hizo estragos… solo faltaba el Core Update para acabar de poner las cosas difíciles al sector editorial.

El escenario después de la primera semana de diciembre de 2020 era desolador. Un gran número de medios de comunicación estaban indignados por la nueva situación y así hicieron llegar su malestar a Google. La rumorología decía que a Google se le había ido de las manos este Core Update pero que poco se podía hacer una vez aplicado y hasta que los medios no resolvieran los problemas de IAT no solucionarían la caída drástica de tráfico.

Hablar ahora con toda la información y experiencia obtenida es fácil, pero en aquellos momentos los editores no tenían nada claro qué hacer. Nosotros, la parte de tecnología teníamos claro que era un problema de contenidos, pero en ese momento crítico, expresarlo parecía no querer asumir la responsabilidad y delegar el problema a otro.

Pasadas unas semanas, la situación fue normalizándose. Empezó a filtrarse información y tuvimos claro que las sospechas eran ciertas, el problema eran los contenidos y más que los contenidos, la falta de autoridad (IAT) en la mayoría de contenidos que tenían que ver con la salud o el dinero (YMYL), por lo que empezamos a tener claro que el problema se debía a la famosa IAT + YMYL de Google. Dos conceptos que tenían una importancia relativa hasta el momento y de repente cogían una relevancia absoluta.